1   Herkunft und Ausbildung

Helmut Bieler spielte bereits mit sechs Jahren sehr gerne Klavier, improvisierte auch viel und bekam bald Unterricht. Mit 12 Jahren riet ihm sein fünf Jahre älterer Bruder Karl Heinz, er solle das Gespielte aufschreiben; so begann er zu komponieren. Inzwischen war die Familie nach Bayreuth umgezogen. Ab Januar 1954 erhielt Helmut Bieler dort bei Robert Spilling Klavier- und Kompositionsunterricht. Nach dem Abitur am Bayreuther Graf-Münster-Gymnasium im Jahre 1961 studierte er bis 1966 an der Staatlichen Hochschule für Musik in München Schulmusik bei Anton Walter, Theorie und Komposition bei Franz Xaver Lehner, Klavier bei Friedrich Wührer und Aldo Schoen sowie Chorleitung bei Fritz Schieri. Bereits während seines Studiums konzertierte er als Begleiter, im Kammermusikkreis und als Solist mit traditioneller und Neuer Musik, u.a. mit den Geigern Alexander Asteriades, Jan Krejci, Isabella Petrosjan, Theresia Ritthaler und Ursula Sütterlin sowie den Sängern Nora Meschulam, Louis Smart und Susanne Vill. Anlässlich der Uraufführung eines Quintetts im Juni 1965 schrieb Martin Gregor-Dellin vorausschauend: Seine Musik bezieht ihre Spannung aus den Berührungspunkten des thematischen Materials, die sich aus dem polyphonen Ablauf von selbst ergeben. Dazwischen spart er alles Willkürliche aus, so daß selbst eine scheinbar ,dissonante‘ Stimmführung dem Ohr relativ leicht eingeht (Gregor-Dellin 1965). 1965 und 1966 legte Bieler künstlerische und pädagogische Staatsexamina ab. Nach dem Studium kehrte er nach Bayreuth zurück, wo er bis heute (2012) blieb.

2   Beruflicher Werdegang

In den Jahren 1967–1979 war Bieler als Musikerzieher am Markgräfin-Wilhelmine-Gymnasium tätig. 1977 schrieb er im Auftrag der Bad Hersfelder Festspielkonzerte mit der Musik zu der Dichtung Der Ackermann aus Böhmen des Johannes von Tepl (um 1400) ein frühes Hauptwerk. Nach der Uraufführung berichtete Bernd Müllmann: Bieler ist ein fantasievoller, sensibel das Wort aushorchender Musiker, der nicht die Dichtung komponiert, das Wort illustriert […], sondern die geistigen Bezüge der Dichtung, die zeitlos, gar aktuell sind, heraushebt und unterstreicht. […] Er vermeidet recht erfolgreich die Untermalung, sondern die Szenen des Streitgesprächs werden aufgerissen – Auflehnung, Zorn, Fluch, Lebensangst des Menschen und seine totale Unterwerfung. […] Die Musik überfordert den Hörer nicht, sie ist kritisch, wenn sie die vermeintliche Festigkeit des Glaubens (heute) in Frage stellt. Die ausbrechende Tonalität der Orgel zum Amen ,beglückt‘ nicht. Spontaner Beifall (Müllmann 1977).

Seit 1979 lehrte Bieler Musikdidaktik und Musiktheorie an der Universität Bayreuth. 1980 gründete er das Ensemble Musica Viva, dessen Leiter und Pianist er noch heute ist und dem Marie Schmalhofer (Sopran), Helmut W. Erdmann (Flöte) und Bernd Kremling (Schlagzeug) angehören. Im gleichen Jahr erhielt er den Kulturförderpreis der Stadt Nürnberg. 1988 rief Bieler die Konzertreihe Zeit für Neue Musik in Bayreuth ins Leben. Im selben Jahr wurde er zum Honorarprofessor für Musikpädagogik ernannt. Er spielte zahlreiche Rundfunkaufnahmen für den Bayerischen Rundfunk, den Mitteldeutschen Rundfunk, den Norddeutschen Rundfunk, den Westdeutschen Rundfunk und Radio Bremen, für den Bayerischen Rundfunk insbesondere als Pianist für Neue Musik. Sie dokumentieren sein ebenso zartes und sensibles wie kraftvoll zupackendes Spiel mit durchaus virtuosem Impetus. 1992 erhielt er in Anerkennung seiner hervorragenden Leistung als Komponist und Musiker den Kulturpreis der Stadt Bayreuth. Im Herbst 2004 trat Professor Helmut Bieler als Leitender Akademischer Direktor für Musikpädagogik in den Ruhestand. Im Herbst 2008 war er der Solist bei der Uraufführung seines Klavierkonzerts. Im selben Jahr wurde er für den Aufbau und die Pflege einer Szene zeitgenössischer Musik u.a. mit der Gründung und Leitung des Festivals Zeit für Neue Musik in Bayreuth und als international erfolgreicher Komponist von der Bayerischen Akademie der Schönen Künste mit dem Friedrich-Baur-Preis für Musik ausgezeichnet.

3   Würdigung

Ich muss beim Komponieren die Klänge und Gesten spontan im Ohr haben, kann sie nicht in Form einer Reihe konstruieren. Im Grunde schreibe ich von meinem Gehirn ab. Die Intuition ist der Ausgangspunkt, was aber nicht heißt, dass ich ohne Konzept schreibe. Ich habe klare formale und bildliche Vorstellungen. Ein Spannungsverlauf hat auch formal eine bestimmte Gestalt. Er führt zu einer bestimmten Form. Wie auch in der Tradition spielen Gegensätze eine wichtige Rolle, allerdings nicht nur dual, sondern eine viel größere Zahl von Gegensätzen (Messmer/Bieler 2008). Die Musik, die Helmut Bieler ausgehend von dieser Basis geschrieben hat, ist in ihrem Grundcharakter zart, sehr delikat und sensibel ausgehört bis zum letzten Detail. Diesen Charakter behält sie noch in Kompositionen wie z.B. seiner Pastoralmesse Miserere Domine (1984/85) in den anklagenden Passagen des Kyrie. Anlässlich der Uraufführung seines Konzerts für Klavier und Orchester (2007/08) schrieb der Komponist in einem Werkkommentar über sein Klangmaterial: Grundlagen sind Akkordstrukturen, die sich ausweiten oder verengen, sich verdunkeln oder aufhellen, die spannungsreicher werden oder an Spannung verlieren. Alle Passagen gehen dabei von Haupttönen oder Hauptklängen aus oder sie streben darauf zu.

Professor Helmut Bieler erwarb sich als Komponist und Pianist internationales Ansehen. Seine Werke erlebten Aufführungen im In- und Ausland, auch bei zahlreichen Festivals, u.a. bei den Weltmusiktagen in Aarhus, bei den Gaudeamus-Wochen Amsterdam, beim Studio für Neue Musik Berlin, beim Festival Neue Musik Lüneburg, bei den ars-nova-tagen Nürnberg, beim Aspekte-Festival Salzburg, beim Saxophon-Weltkongreß in Washington und bei der Biennale Zagreb, außerdem bei Festivals in Kazan, Ljubljana, Moskau, Prag, in Brasilien und Portugal, sowie zahlreiche Rundfunk-, Fernseh- und CD-Aufnahmen. Als Pianist spielte er zahlreiche Aufnahmen für den Bayerischen Rundfunk, den Mitteldeutschen Rundfunk, den Norddeutschen Rundfunk, den Westdeutschen Rundfunk und Radio Bremen, für den Bayerischen Rundfunk insbesondere als Pianist für Neue Musik. Sie dokumentieren sein ebenso zartes und sensibles wie kraftvoll zupackendes Spiel mit durchaus virtuosem Impetus. Im Herbst 2008 war Bieler der Solist bei der Uraufführung seines Klavierkonzerts. Ganz selbstverständlich setzt er sich aber auch immer wieder für die Werke seiner Komponistenkollegen ein.

4   Kompositionen

4.1   Instrumentalmusik

4.1.1   Orchester bzw. Kammerensemble mit oder ohne Soli

4.1.2   Kammermusik

4.1.3   Kammermusik mit Tasteninstrument

4.1.4   Tasteninstrument(e) allein

4.2   Vokalmusik

4.2.1   (Soli) Chor und Instrumente

4.2.2   Sologesang mit Ensemble

4.2.3   Sologesang mit Instrument(en)

4.2.4   Sologesang mit Tasteninstrument

4.3   Bühnenmusik

5   Diskographie

6   Aufsätze

7   Literatur